干熱滅菌通過傳導(dǎo)來完成，熱量被物品的外表面吸收，然后逐層傳向物品的中心，整個物品將達到滅菌所需的溫度。干熱通過氧化分子來承擔(dān)大部分損害，必需的細(xì)胞成分被破壞，生物死亡；維持溫度將近一個小時，以殺死難抵抗的抗性孢子。

    用熱空氣滅菌的常見時間-溫度關(guān)系為170°C（340°F）30分鐘，160°C（320°F）60分鐘和150°C（300°F）150分鐘或更長時間取決于體積。

    因為設(shè)備底部的加熱線圈使熱空氣通過重力對流在腔室內(nèi)上升。這種類型的干熱滅菌加熱速度慢得多，需要更長的時間才能達到滅菌溫度，并且與強制空氣類型相比，整個腔室的溫度控制不均勻。

    強制空氣或機械對流滅菌器配備有電動鼓風(fēng)機，該鼓風(fēng)機使加熱的空氣以高速度循環(huán)通過整個腔室，從而使能量能夠更快地從空氣傳遞到熱風(fēng)循環(huán)烘箱。